Uitgangspunt van de initiatiefnemers van boutiquehotel Sir Albert was vooral geen mainstream hotel te openen. En het boutiquehotel in de Amsterdamse wijk De Pijp is alles behalve mainstream. Een bezoekje aan de woning van de mysterieuze Sir Albert voelt of je in een andere wereld binnenstapt. De wereld van een moderne aristocraat.
BLAUWDRUK Het gonsde al even in de stad. Een nieuw, exclusief hotel van de eigenaren van Park Hotel en Momo, met daarbij ook weer een Aziatisch restaurant, maar dan met een heel eigen signatuur. En inmiddels is het zover. Boutiquehotel Sir Albert opent in januari de deuren, vlak nadat in november al restaurant Izakaya Asian Kitchen & Bar open ging. Meer dan twee jaar geleden begon Regional Managing Director Bram van der Hoek van Europe Hotels, Private Collection en general manager van Park Hotel met het maken van een plan. Bram: “Ik heb een blauwdruk neergezet vanaf het eerste begin. Als je zoiets gaat doen, moet je goed weten wat je wilt.”
SIR-BOOK Bram maakte de blauwdruk niet alleen. Hij riep de hulp in van communicatiebureau KesselsKramer. Resultaat: het Sir-book. “Het is een handleiding. Een klein boekje over wie dat dan is, die Sir Albert. Een moderne aristocraat, maar wel iemand die down to earth is. Hij weet wat mensen bezighoudt. Als je in het hotel komt, moet je zijn persoon voelen in product en de persoonlijke service.” Sir Albert Hotel beschikt over negentig luxe hotelkamers en suites.
DE VERZAMELING VAN SIR Maar niet alleen in de service waart de geest van Sir Albert rond. Het hele hotel is vormgegeven als zijn woning. En dat betekent dat je niet binnenkomt in een steriele hotellobby met een strakke receptie. Bram: “De entree is vormgegeven als zijn bibliotheek, The Study. Met een openhaard en een stalen boekenkast waar niet alleen boeken instaan, maar ook voorwerpen en kunst die hij verzamelt.” Onder deze voorwerpen zit ook materiaal uit de oude Van Moppes diamantfabriek. Bram: “Zo krijgt de geschiedenis van het pand hier ook aandacht.”
DIAMANTFABRIEK Die geschiedenis is noemenswaardig. De locatie van Sir Albert is de oude diamantslijperij van Van Moppes op de Albert Cuypstraat. Bram: “We waren meteen verliefd op het gebouw. Wat een historie. Het pand heeft enorm hoge ramen waardoor het noorderlicht naar binnenvalt. Dat was noodzakelijk voor het slijpen van de diamanten. Daarvoor was het meest heldere licht nodig.” De diamantslijpers in de fabriek zijn te zien op oud beeldmateriaal uit het archief van het filmmuseum, dat nu op de website van Sir Albert terug te kijken is.
LOCALS Voor het design van het boutiquehotel en Izakaya schakelde de ondernemer oude bekenden in: Irene Kronenberg en Alon Baranowitz van het awardwinnende BK Architecture. Irene en Alon zijn ook verantwoordelijk voor het design van dat andere restaurant, Momo, dat al direct na opening een hotspot werd. Alle ogen zijn daarom nu gericht op Izakaya. De architecten hebben een heel eigen visie op hoe je van een venue een hotspot maakt. Irene: “Het gaat niet alleen om design. Het gaat vooral om de interactie tussen mensen. Het zijn de gasten die van een zaak een samenhangend geheel maken. Daar hebben we op gelet bij het ontwerp. Je kunt 360 graden rond de bar van Izakaya zitten. Het is een eetbar geworden. Alsof je om een kampvuur heen zit. Heel intiem, je kijkt elkaar aan. Maar er zijn ook aparte tafels. De plaatsen zijn allemaal anders. Zo kun je op heel verschillende manieren je avond beleven, afhankelijk van waar je zit.” Voor het restaurant gold bovendien dat Irene en Alon het vooral een restaurant voor de Amsterdammer wilde maken. Alon: “Restaurants maken we voor de locals, dan wil iedereen er namelijk eten, ook de hotelgast. Het is niet al te gepolijst, dat zou niet passen. We maken veel gebruik van ruwe materialen. De verhoogde vloer aan de ramen zorgt ervoor dat je goed naar buiten kunt kijken, je één met de stad kunt voelen. De nieuwe reiziger wil onderdeel uitmaken van de stad.”
THE STUDY De entree van Izakaya loopt via het hotel, maar, vertellen Irene en Alon, dat is geen probleem omdat The Study intiem is en geen hoteluitstraling heeft. Irene: “Het staat vol met een eclectische verzameling designmeubilair, er is muziek, je voelt: hier gebeurt het.” Contemporaine stoelen van Vitra staan naast leren Baxter meubelen en klassieke Castiglioni lampen uit 1971 en 1962. Ook Piet Hein Eek, Nika Zupanc, EAMS en Diesel zijn vertegenwoordigd. In de kamers van het hotel staan bedden van Maxalto, matrassen van Simmons en baden van Philippe Starck. Alon: “Het is of je in het appartement van Sir Albert op bezoek bent. Je wordt ontvangen in The Study, net of je bij hem thuiskomt. We hebben het Sir-book gekregen, en in het design volgen we het verhaal van Sir Albert.”
GEEN MAINSTREAM Een opvallend hotel en restaurant, Sir Albert en Izakaya. Bram van der Hoek glundert erbij. “In Amsterdam ging het lange tijd veel te goed met de hotelbusiness. De ketens wilden niet investeren omdat het toch wel goed ging. Daardoor ontstond er te veel mainstream. Dat verandert de laatste tijd. Er zijn er meer, maar wij willen met Sir Albert in elk geval vooral ver weg blijven van de mainstream.” De conclusie kan niet anders zijn dan dat de ondernemers daarin zijn geslaagd.
SIR ALBERT & IZAKAYA Asian Kitchen & Bar
ALBERT CUYPSTRAAT 2-6
1072 CT AMSTERDAM
+31(0)20 3053020
SIRALBERTHOTEL.COM
Tekst: Pamela Wilhelmus
Fotografie: Jim Ellam