Radio Royaal is een ambitieus horecaproject op Strijp-S, een voormalig bedrijventerrein van Philips in Eindhoven. Een oude machinekamer werd door Niels Wouters, Marco Birsak en Bart Gardenier getransformeerd tot een bijzondere venue. VENUEZ Magazine volgde de ontwikkelingen en wist conceptontwikkelaar Niels over te halen tot een eerste interview over Radio Royaal.
ONCONVENTIONELE AANPAK Niels staat bekend om zijn onconventionele aanpak wat betreft de ontwikkelingen van horecaconcepten. Zo is hij een van de initiators van Hotel de Goudfazant, een restaurant in een oude verffabriek in Amsterdam Noord, en de ontwerper van restaurant Rijsel in Amsterdam. “De locatie is een onverwachte keuze, maar ik kom oorspronkelijk uit Geldrop en heb er wel gevoel bij.”
INSPIRERENDE PROJECTEN “Hotel de Goudfazant werd een instant succes. We hebben geld gespaard, goodwill gekweekt en een familie gecreëerd; een grote groep enthousiaste mensen waar we inspirerende projecten mee opstarten en zelf een aandeel van 51 procent houden. Zo ook bij Radio Royaal. We werken samen met een locale partner; Bart Gardenier, een horecaondernemer uit Eindhoven. Bart gaat de zaak leiden. Ik trek er twee jaar voor uit om het project te begeleiden.”
CREATIEVE INITIATIEVEN “De ontwikkelaars van het gebied hebben mij benaderd. Het is een groot terrein, met heel veel ruimte, zonder dat ze precies weten wat ze ermee moeten. Dit is een betaalbare en perfecte locatie voor initiatieven van jonge creatieve ondernemers. Een totaal andere aanpak dan ondernemers die voor heel veel geld smakeloze bedrijven neerzetten die na vier jaar weer worden afgebroken.’
TIJDELIJK RESTAURANT “Ik ben naar de locatie gaan kijken en mijn suggesties wa om de machines eruit te halen. Daar schrokken ze van. Ik heb toen voorgesteld om tijdens de Design Week in oktober 2011 gedurende tien dagen een tijdelijk restaurant neer te zetten om te laten zien wat wij kunnen doen. Het resultaat was een groot succes.”
IN ERE BEHOUDEN “In november 2011 zijn we gestart met de verbouwing. Dat was technisch gezien een heftige operatie. Onze doelstelling is om binnen een bestaande ruimte een nieuwe invulling te creëren. Wij zijn passanten en doen geen ingrepen die reversibel zijn. We laten de ruimte in ere. Als je de ruimte opnieuw gaat schilderen, is de ziel uit de zaak. Er is alleen een grote machine uitgehaald die, indien gewenst, later weer teruggeplaatst kan worden.”
ANDERE MARKT “In juli 2012 zijn we opengegaan. Het is heel spannend. Eindhoven is toch een heel andere markt dan Amsterdam. Amsterdammers eten veel vaker buiten de deur. Maar ik geloof er heilig in dat we er een leuk restaurant van kunnen maken en dat er animo voor is. We zijn zeven dagen per week geopend. Vanaf september 2012 serveren we tevens lunch. Net als bij Hotel de Goudfazant werken we niet met vaste contracten met leveranciers. Zo halen we ons water en bier zelf met een vrachtwagen uit Duitsland en België.”
INSPIRATIE “Radio Royaal was de naam van een lokale radiopiraat in Eindhoven. Ik las in de krant dat Radio Royaal failliet was. De naam was dus beschikbaar en komt hier vandaan. Het heeft geschiedenis, je kunt er inspiratie uit putten. Ik vind het heel leuk dat iets niet helemaal duidelijk is en iedereen zijn eigen verhaal ervan maakt. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor de Belgische domeinnaam.”
CHARME “De bar was een bestaand meubel die we op maat hebben gemaakt en betegeld met mozaïek. Veel elementen uit de bar en de open keuken zijn tweedehands en afkomstig uit faillissementen. Het gaat niet om de ‘chic-heid’ van de koelkast, maar om de kwaliteit die erin staat. Het servies bestaat uit restpartijen. Daar kun je niet het meest deftige restaurant van maken, maar die intentie hebben we ook niet.” En dat is nu precies de charme van Radio Royaal.
Ketelhuisplein 10
5617 AE Eindhoven
+31 (0)40 2366713
TEKST: PAULA PLANTINGA
FOTO: JIM ELLAM