Eind februari opende Mystique haar deuren in een pand vol cocktailhistorie aan de Utrechtsestraat in Amsterdam. De Amsterdamse cocktailroutiniers Sergej Fokke en Eldridge Arah begonnen samen met Pijke ter Burg van het bekende grillrestaurant Castell een venue waar de tijden en sfeer van de V.O.C. als leidraad doorheen lopen.
ZOEKTOCHT Sergej en Eldridge gingen in de zomer van 2012 op zoek naar een locatie voor een horecazaak. Na een wat tegenvallende zoektocht kwam tegen het najaar het pand op de Utrechtsestraat in beeld. Bij veel mensen vooral bekend van Herrie, het restaurant van Herman den Blijker, met de iconische cocktailbar in de kelder.
GOED GEVOEL Eldridge: “Bijna iedereen had een goed gevoel bij de bar van ‘de oude herrie’. Ook wij.” Inmiddels was de bevriende horecaondernemer Pijke geïnteresseerd om het restaurantdeel in te vullen. Sergej: “Op 1 december 2012 kregen we de sleutel en zijn we gestart met de grote verbouwing – en grote schoonmaak. Alles hebben we er toen uitgebeukt, op de Horecava zijn we begonnen met shoppen. Uiteindelijk hebben we in zes weken Mystique opgebouwd.
“Mystique vertegenwoordigt het beste van twee werelden”, begint Eldridge. “Een goede bar en een goed restaurant.” Het interieurontwerp komt van de heren zelf, interieuritems komen geheel passend bij het thema uit alle wereldstreken. Voor al het meubilair, kasten en barexterieur werd Zilt meubelmakerij ingeschakeld. Het spiegelplafond, de haarden en de stenen muurtjes komen van eigen hand.
KRUISBESTUIVING Eldridge: “Dit project is het gevolg geweest van - en draait nog steeds op - kruisbestuiving tussen en met ondernemers die wij in afgelopen jaren om ons heen hebben verzameld. Het elkaar gunnen is hier zeker van toepassing.” Sergej: “Het concept draait om de V.O.C. heen, qua interieur, huisstijl, gerechten en cocktailkaart. Zo is de ‘spice trail’ een belangrijk element van de bar. Wij willen gewoon een heel goede bar zijn, toegankelijk met de beste service en goede cocktails. Maar geen nerdiness rond cocktails. En de tapkranen staan niet voor niets weer prominent op de bar, een biertje bestellen moet gewoon kunnen.”
WERELDREIS Voor de barbouw werd ISAAC Company ingeschakeld. Zo werd op een doordeweekse dag het verkeer in de Utrechtsestraat even opgehouden toen een bar van 7,8 meter lang via de smalle ingang de trap naar de kelder in moest worden gedragen. Wonder boven wonder ging dit goed en staat de bar met drie werkstations klaar om gasten te voorzien van de mooiste cocktails. Qua cocktailkaart grijpen de bartenders terug op de tijden van de VOC, en dan vooral de rijkheid van kruiden, specerijen en dranken uit alle uithoeken van de wereld. Zo bevatten de cocktails ingrediënten uit het Caribisch gebied, Afrika, Azië en natuurlijk Nederland. Een wereldreis dus.
SMARTPHONES Shared drinks, punches en cocktails met condimentensetjes dragen bij aan de beleving en betrekken gasten bij de cocktails. Voor het theater achter de bar wordt er ook druk in gigantische ijsblokken gecarved. Eldridge: “We beogen niet alleen interactie van bartender naar gast toe, maar ook tussen gasten onderling. Mensen moeten weer met elkaar bezig zijn, niet alleen met hun smartphones.”
Het barteam bestaat uit Eldridge Arah, Tony Tjon A San en Leroy Soumokil. Ook Sergej zelf springt weer achter de bar. Mystique, we zijn benieuwd!
Utrechtsestraat 30a
1017 VN Amsterdam
+31(0)20 330 2994
TEKST: INGMAR VOERMAN
FOTOGRAFIE: JIM ELLAM