De (flink gestegen) toeristenbelasting is volop onderwerp van gesprek. VNO-NCW, MKB-Nederland en Gastvrij Nederland noemen de taks een melkkoe die ter ziele moet gaan, Koninklijke Horeca Nederland (KHN) vindt dat de opbrengsten ervan onjuist worden gebruikt en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) ageert tegen deze standpunten.
Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) maakte dinsdag bekend dat de Nederlandse gemeenten in 2013 verwachten 162 miljoen euro op te halen aan toeristenbelasting. Dat is 36 procent meer dan in 2008. De toeristenbelasting stijgt hiermee het sterkst van alle belangrijke, gemeentelijke heffingen over de laatste 5 jaar.
Onduidelijk
VNO-NCW, MKB-Nederland en Gastvrij Nederland vinden nu dat de overheid moet ingrijpen. "Vaak is niet duidelijk waar het geld heen gaat". aldus MKB-Nederland. "De toeristenbelasting komt bij de algemene middelen terecht en gemeenten kunnen zelf kiezen wat ze daar mee doen. De taks is een probleem voor toeristen en ondernemers."
Onterecht
Ook KHN trekt aan de bel. Volgens haar gebruiken gemeenten de opbrengsten vooral voor niet-toeristische doeleinden. VNG vindt de kritiek echter onterecht, zo schrijft Binnenlands Bestuur. Volgens de organisatie geven gemeenten meer uit aan toeristische voorzieningen dan het totaalbedrag dat ze ophalen aan belasting.
"De toeristenbelasting komt bij de algemene middelen terecht en gemeenten kunnen zelf kiezen wat ze daar mee doen. Het ene jaar kiest een gemeente ervoor om een toeristische attractie te verbeteren en het andere jaar de infrastructuur, maar dat is allebei goed voor de toeristen", zegt een woordvoerder.
Vlieland
Volgens Harry de Wit van Vlieland, waar de toeristenbelasting de grootste inkomstenbron is van alle gemeentelijke heffingen, dekken de inkomsten grosso modo de uitgaven aan het toerisme. Hoewel dat lastig exact is uit te rekenen. "Op de achterkant van een sigarendoosje kun je wel uitrekenen wat we kwijt zijn aan het zwembad, het museum, het toeristisch informatiepunt, strandbewaking en de jachthaven. Maar je moet ook wegenonderhoud en openbare verlichting voor een deel meerekenen en de kosten voor de afdeling ruimtelijke ordening."
En het is volgens De Wit reëel dat die kosten niet allemaal voor rekening komen van de 1.100 inwoners van Vlieland, maar worden doorberekend aan de 7.200 toeristen die er de zomer doorbrengen.
Bronnen: MKB-Nederland, Binnenlands Bestuur.