Alex Kratena (alias Alexino) is de Head Bartender van de Artisian Bar AT The Langham Hotel in Londen. The Artisian Bar is dit jaar door Tales of the Cocktail en Drinks International uitgeroepen tot Beste Bar en Cocktailbar ter wereld. Als Alex niet zelf achter de bar staat of de wereld afreist om te praten over cocktails, bartending en hospitality vind je hem aan de andere kant, ergens in een van de mooiste bars die de wereld rijk is.
Deze column grijp ik aan om mijn visie op bartending te beschrijven. Dit doe ik aan de hand van een paar onderwerpen:
COCKTAILCOMPETITIES
Ik houd van cocktailcompetities. Het is geweldig om te zien hoe deze in de afgelopen jaren zijn gegroeid. Ik heb er zoveel van geleerd, vooral van degene die ik verloren heb. De concurrentie onder competities is nu moordend, merken moeten echt hun best doen om bartenders enthousiast te krijgen.
GOLDEN AGE
Veel mensen hebben een veel te romantisch beeld van ‘back in the days’. Ik geloof dat wij als bartenders ons meer dan ooit in The Golden Age van cocktails en bartending bevinden. Natuurlijk is er veel inspiratie te halen uit het verleden, maar laten we vooral van het heden genieten en ons laten inspireren door wat in onze toekomst ligt!
BRAND AMBASSADORS
Ik heb nooit begrepen waar alle negatieve energie rond Brand Ambassadors vandaan komt. Er gaan jaren oefening, ervaring en verdomde veel werk aan vooraf voordat iemand zich een Brand Ambassador van niveau mag noemen. Ik heb de groten onder hen altijd bewonderd en vooral heel veel van ze geleerd.
LONDON – NEW YORK
We kijken te veel op tegen de scene in Londen en New York. Er zijn zoveel goede, bijzondere bars op alle plekken van de wereld. Goede bars zijn net als vrouwen, in onze jonge jaren denken we dat de mooiste vrouwen te vinden zijn waar je opgroeit. Dan ga je reizen, openen je ogen zich en besef je dat ze overal ter wereld zijn.
SOCIAL MEDIA
Social media zijn een geweldige marketing tool om je merk te promoten, de bar waar je werkt of jezelf als merk of persoon. Wees je er wel bewust van dat je eerst daadwerkelijk iets moet dóen en sociale media een platform zijn om te laten zien wat je aan het doen bent. 35 mensen taggen in een post, foto of cocktailrecept maakt je geen betere bartender.
COCKTAILBEURZEN
Cocktailconferenties en -beurzen kosten je bakken met geld en energie, maar het is waarschijnlijk de beste manier om kennis op te doen, nieuwe producten en trends te leren kennen en bovenal je netwerk te verbreden. Na een tijdje kom je erachter dat achter deze events, in welke stad of welk land dan ook, een grote, gezellige en hechte familie schuilgaat.
GEZONDHEID
Wereldwijd meten meer en meer bartenders zich een gezonde, gebalanceerde levensstijl aan. Als je het beste uit jezelf wilt halen en dit werk jaren wilt blijven doen, is dit een must.
REIZEN
Een cliché, maar zo waar: 'De wereld is een boek en wie niet gereisd heeft, heeft maar een pagina gelezen!'
alex.kratena@langhamhotels.com
FOTOGRAFIE: VERONIKA LUKASOVA