Iskander Wissink is jarenlang werkzaam geweest in de Nederlandse cocktailscene en sinds twee jaar restaurantmanager van een drietal restaurants. In het museumkwartier in Den Haag runt hij restaurant Gember, het Grand Café van het Gemeente Museum en het Museon Café.
Het arsenaal van de moderne Nederlandse bartender is danig uitgebreid. De beste cocktailbarset-ups, het mooiste glaswerk, professionele uitrustingen, trainingen, cocktailworkshops en een oneindig aantal mooie merken staan nu tot onze beschikking. Elke beurs zie ik weer wat nieuws. Over de vraag of er veel is veranderd in de cocktailwereld de afgelopen jaren hoefde ik dus niet lang na te denken. De bartender van nu is geëvolueerd. Mixologist, barista, flairtender of zelfs theesommelier zijn nu de juiste benamingen. Mijn curriculum vitae zag er op slag een stuk beter uit.
Ik krijg niet vaak meer de kans om uit mijn functie te stappen en achter de bar te kruipen. Dus verheugde ik mij om met twee cocktailfanaten een bijzondere cocktailbar neer te zetten voor een grote partij. Het was top om de nieuwe generatie bartenders bezig te zien met ‘mijn’ vernieuwde klassiekers.
Hier beleefde ik tevens mijn absolute dieptepunt als bartender. Terwijl mijn gasten nog genoten van een frozen margarita met een warm schuim van limoen, sta ik ineens oog in oog met de in Duitsland gebouwde cocktailmachine; een tweehonderd kilo zware verchroomde volautomatische cocktailshaker. Computergestuurd en door de gast zelf te bedienen. Vol trots werd mijn concurrent voor die avond aan mij voorgesteld. De ‘eervolle’ taak van het vullen van de 36 cilinders van dit monster, met goedkope drank, heeft nu ook de functie van ‘vakkenvuller’ aan mijn curriculum vitae toegevoegd. De vraag of ik er ook van die leuke rietjes bij had, bleef natuurlijk niet lang uit. Dit bleef mijn bartenders gelukkig bespaard. Terwijl zij druk bezig waren de gasten te entertainen met vakwerk, werkte deze Duitse machine koel en met klinische precisie tientallen jarentachtigcocktails af.
Gevoel voor service en kennis is niet meer vereist. Is deze gimmick de laatste stap? Ik troost me met de gedachte aan de aankomende revanche van het Nederlands elftal deze zomer, wanneer het met passie laat zien wie de beste is. Dezelfde passie die ik steeds meer zie in de Nederlandse cocktailscene. Waarbij vakmanschap en gevoel voor service hoog in het vaandel staan.
Deze zomer wordt genieten. En dan het liefst met een cocktail, een oranje. Dan rest nog slechts de vraag: welke cocktail? Voor mij gaat het daarbij om het zoeken naar een balans. Die balans zoek ik het liefst in de eenvoud. Zo versterken de smaken elkaar en behoud ik het beste de integriteit van het merk waarmee ik werk.
RECEPTUUR LICOR 43 Cooler
Mijn cocktail of choice voor deze zomer is een Licor 43 Cooler, een longdrink bomvol met citrusfruit.
30 ml Licor 43
30 ml Sweet and sour
5 ml Triple sec
50 ml verse jus d’orange
3 drops oranjebitter,
Optoppen met soda
Garnish met sinaasappel, citroen, limoen fan