Ivar de Lange is eigenaar van cocktailbar Demain in Nijmegen. Daarnaast is hij een graag geziene deelnemer op cocktailcompetities. Zijn talent, enthousiasme en ervaring resulteerde in een finaleplaats bij ‘Diageo Reserve World Class Raising The Bar’ waarin hij Nederland vertegenwoordigt.
Meer dan vijf jaar geleden begon ik samen met Mike Rambags aan het avontuur dat Demain heet. We studeerden allebei nog op dat moment en werkten in Café Sterre. Daar maakten wij de cocktailkaart en de ‘cocktail van de week’. Iedere twee weken een andere cocktail die we zelf verzonnen. Ik vond bij mijn verhuizing vorige week een aantal van deze recepten terug, en ik kan je vertellen dat de weg van deze cocktails naar de wereldfinale van World Class een heel lange is geweest. Ik kan me nog herinneren dat ik de eerste vodka martini die ik maakte, uit de non drip met een half maatje vodka en een half maatje Martini Bianco tapte…
Nijmegen was tot vijf jaar geleden nog vrijwel onbekend met cocktails. Afgezien van de kleine cocktailkaart bij Sterre, werden ze niet verkocht. Bij Sterre mixten we de cocktails voor en stonden ze binnen een aantal minuten op tafel. Bij Demain wilden we de zaken anders aanpakken. De eerste weken deden we niets aan ‘mise en place’. Mensen moesten langer wachten dan ze gewend waren in Nijmegen en dit stuitte op weerstand. Weinig gasten gaven ons kans van slagen. Het begin van Demain was moeilijk en ging niet van een leien dakje. Door keihard te werken met veel persoonlijke opofferingen en een rotsvast geloof in ons concept, is het ons toch gelukt het tot een succes te maken.
Competities zijn een belangrijk onderdeel van dit succes geweest. Als bartenders uit Nijmegen zijn wij bij wedstrijden altijd een beetje de vreemde eend in de bijt geweest. We zijn trots dat we door de jaren heen onze naam hebben kunnen vestigen in competitieland en hopen op het respect van onze collega’s uit de Randstad! Meedoen aan cocktailcompetities is daarin zeer belangrijk geweest. Je kunt zelf heel hard roepen dat je een cocktailbar bent die kwaliteit belangrijk vindt, maar het winnen van wedstrijden was voor ons de beste manier om dit te bevestigen.
Daarnaast leer je bij competities veel van je collega’s en de producten en merken steeds beter kennen. Mijn persoonlijke reis als ondernemer en bartender is er een met ups en downs geweest. Redelijk snel na onze opening overleed mijn vader. Door de drukte op de zaak maakten we weken van honderd uur. Ik heb daardoor het laatste jaar van mijn vaders leven bijna volledig gemist. De avond voor zijn overlijden stond ik nog op een voorronde van World Class. Ook financieel waren die eerste jaren lastig. We hadden veel geïnvesteerd en waren als ondernemer nog zeer onervaren. Privéschulden stapelden zich op. Uiteraard legde dit druk op ons privéleven en het ondernemerschap. We hebben vaak met ons handen in het haar gezeten. Door positief te blijven, veel te overleggen en door keihard te blijven werken, hebben we het unieke concept dat Demain binnen Nijmegen is tot een groot succes kunnen maken!
Het schrijven van dit artikel heeft mij de gelegenheid gegeven eens stil te staan bij de achtbaan waarin we de afgelopen jaren hebben gezeten. Vanaf deze plek wil ik iedereen bedanken die ons de afgelopen jaren heeft gesteund en vertrouwen in ons heeft gehouden. Met name het hele team van Demain dat jarenlang keihard heeft gewerkt!