Sander de Coninck is bijna vijftien jaar werkzaam in de hospitalitybranche, maar kreeg pas sinds 2009 een passie voor koffie. Inmiddels is hij gecertificeerd Advanced Barista en certifier voor de SCAE (Specialty Coffee Association of Europe). In 2010 begon Sander met Heilig Boontje Coffee & Hospitality Services en in 2012 met zijn eigen Espressobar in Almere Poort.
“Koffie is een prachtig eeuwenoud product, dat net als wijn niet weg te denken is uit veel culturen. Alleen al daarom is het vaak onderdeel geweest van gebruiken, tradities en trends. Maar hoeveel kennis er ook is over dranken en gerechten in de horeca, over koffie is eigenlijk maar heel weinig bekend. Dat een goede Bourgogne niet hetzelfde smaakt als een Zuid-Afrikaanse Chardonnay en een willekeurige Sauvignon zelfs een heel andere druif is, weten we allemaal. Slechts weinigen zullen weten dat het terroir van de plantage net zo veel invloed heeft op de koffieboon als op de druif. Ook zullen niet veel mensen de verschillen kennen tussen de vruchten en de uiteindelijke bonen die afkomstig zijn van de Coffea Arabica.
Toch kan die perfecte espresso een heerlijk menu begeleid door de mooiste wijnen helemaal afmaken. , maar een slechte koffie na het eten kan ook het tegenovergestelde doen. Gelukkig realiseren we ons dat de laatste jaren en is koffie een hot item en erg trendgevoelig. Dit heeft ertoe geleid dat koffie steeds meer de aandacht krijgt die het verdient.
Wat mij opvalt, is dat er steeds meer connecties worden gezocht met andere sectoren, stromingen en groepen, die een eigen stijl hebben. Koffie werkt verbindend op sociale ontmoetingsplekken, of dat nu is op de campus, in een bar of in een winkel met rock-'n-rollmuziek of customized bikes op de achtergrond.
Kleding, muziek, (fixed) bikes en koffie zijn een perfecte match. En ook ik zet daarom persoonlijk samenwerkingen op. Bijvoorbeeld met Residence dj KubikLeFunk in de EspressoBar en op locaties en met Michael Nijhoff van MANNstore met Denim & Coffee: de nieuwste trend op denimgebied van verschillende vintage topmerken (Lee, Gant, Edwin) in combinatie met specialty coffees en een guest dj in de winkel. Dit zijn mannen die een passie hebben voor hun vakgebied, respectievelijk muziek en kleding, en een duidelijke filosofie hebben. Zij volgen niet alleen trends, maar doen vooral wat zij zelf gaaf vinden en worden daardoor gewaardeerd. Als je uit verschillende hoeken eenzelfde doelgroep hebt én weet te bereiken, kun je zelfs een hele lifestyle neerzetten. Kijk naar The Village in Utrecht en Lola’s Bikes & Coffee dat momenteel wordt opgezet in Den Haag.
Ook openen Dick van den Heuvel en Charlotte Bubeck dit jaar nog de deuren van hun pilot store Screaming Beans in Amsterdam. Hier kun je terecht voor kleine gerechtjes van hoog niveau, prachtige wijnen en zelfgebrande speciality coffees op verschillende zetmethoden. Als gastronoom en gast kan ik enorm uitkijken naar dit soort initiatieven, waar de mix van dat wat wordt aangeboden helemaal klopt. Authentieke producten die in een passende omgeving door gepassioneerde specialisten als chef-kok, sommelier, gastvrouw en barista worden samengebracht.
Uiteindelijk is dat waar het om draait. Of het nu gaat om service of koffie: gasten komen binnen vanwege de omgeving, uitstraling en entourage, maar komen terug voor de kwaliteit.”