Op 7 februari 2013 opende een koffiebar en vintagewinkel aan de Utrechtse grachten. Naast vintage meubilair, goede koffie en ambachtelijke producten heeft Blackbird een bijzondere collectie vintage vouwfietsen en retro racefietsen. “Een passie voor eerlijk, duurzaam en kwaliteit is waar wij elkaar in hebben gevonden en waar hier om draait”, begint Willemijn van den Bovenkamp. Samen met haar partner Edwin Plasmans is zij eigenaar, bedenker en barista van deze nieuwe coffeebar.
PIJPENLA Edwin liep al zo’n drie jaar rond met het idee voor dit concept en wist Willemijn aan te steken. “Doordat we dezelfde ideeën hebben op het gebied van smaak en stijl en graag zelf wilden ondernemen, besloten we afgelopen zomer op zoek te gaan naar een geschikte locatie”, aldus het koppel. Dit duurde niet lang, het derde pand dat op hun pad kwam was raak, en zo konden ze in november 2011 de pijpenla met kelder gaan verbouwen en inrichten.
ZO GOED ALS NIEUW Met een huis vol spullen, een moodboard in de hand en hoofden vol ideeën gingen Willemijn en Edwin op pad. Willemijn heeft een achtergrond in onder andere de horeca en heeft in een fairtradewinkel gewerkt. Edwin is ervaren wat betreft de conceptuele kant van supermarkten én fairtraderetail. Edwin: “Eigenlijk viel alles als een puzzel in elkaar. Blackbird is geen bedenksel, het is gegroeid en heeft zich natuurlijk gevormd. Om inspiratie op te doen zijn we gaan kijken in de koffiebars in Berlijn. We wisten vrij goed dat het concept retro-elementen in zich moest hebben, een industrieel sausje en dat het niet vermenigvuldigbaar moest zijn.” Willemijn voegt hier aan toe: “We wilden een plek creëren waar iedereen zich thuisvoelt en werken met eerlijke en ambachtelijke producten. Edwin: “De basis moest koffie zijn, dit is altijd al mijn passie geweest. Koffie en fietsen hebben voor mij een overeenkomst in de kwaliteit, de eenvoud en de duurzaamheid. Nostalgie en romantiek spelen ook zeker een rol. En die racefietsen uit de jaren ’60 zijn nog zo goed als nieuw.”
EENVOUD Voor de koffieselectie vonden Edwin en Willemijn een juiste partner in de jonge koffiebrander Sebastiaan van Pommeren van Het Koffielab, eveneens uit de Domstad. Het koffiemenu is simpel en eenvoudig. “Beperking leidt tot verrijking”, zegt Edwin. “Natuurlijk maken wij met liefde een cappuccino met sojamelk of een flat white buiten de kaart om, maar wij geloven in een eenvoudig menu”, legt Edwin uit. Sebastiaan zelf over de koffiemelanges: “Gekozen is hier voor twee blends, voor espresso en een snelfiltermaling. De espresso is de Borana-blend uit Guatemala en Costa Rica, een blend met klassieke espressotonen. De snelfiltermaling is de Guatamala La Esperanza, een koffie met noterige, fruitige en zoete eigenschappen. Beide koffies zijn volledig traceerbaar tot de boer en vrij van elke vorm van chemische bestrijdingsmiddelen. Een Vibiemme-espressomachine staat mooi te glimmen op de counter en een omgebouwde Compac K6-molen maalt de koffie voor in de clever drip. De K8-molen doet zijn werk voor de espresso. Op de menukaart staan verder slow juices, biologische frisdranken, huisgemaakte koeken, taarten en tosti’s.
VRIJ En vanwaar de naam? Willemijn en Edwin: “Blackbird staat voor een paar dingen. Het is natuurlijk een prachtig wereldberoemd liedje van The Beatles uit de tijd die door het pand dwaalt. Ook is het voor ons een metafoor voor het vrije ondernemerschap: zo vrij als een vogel.”
Oudegracht 22
3511 NT Utrecht
TEKST: INGMAR VOERMAN
FOTOGRAFIE: JIM ELLAM