Het jubilerende restaurant Ctaste in Amsterdam dat werk biedt aan 11 blinde obers, maakt bijzondere dingen mee.
(Photo: Jan Reinier van der Vliet)
Bij het restaurant dat 5 jaar bestaat, eten mensen in het donker. Mede-eigenaresse Sandra Ballij noemt de blinde en slechtziende obers haar 'experts in het donker'. Ook de ploeg in de keuken bestaat voor een deel uit mensen met een zogeheten kwetsbare arbeidsmarktpositie.
Rente terugverdiend
Het restaurant draait zonder een cent subsidie, is schuldenvrij en schrijft zwarte cijfers. Bij de start in 2007 kreeg het bedrijf een krediet van 50.000 euro van maatschappelijk investeerder Start Foundation. Dat bedrag is – met rente – vervroegd afgelost. Gezien de uitzonderlijke, sociale prestatie heeft Start Foundation de rente (ruim 6.500 euro) nu echter teruggeschonken.
Het bedrag gaat gebruikt worden voor training en scholing van de medewerkers. "Ctaste is een parel in ons sociaal ondernemersportfolio. Dat moet je belonen. We hopen dat het anderen inspireert", aldus Start Foundation-directeur Jos Verhoeven.
Nieuwe activiteiten
Met het oog op het vijfjarige bestaan heeft het restaurant in december een speciaal jubileumdiner op de kaart. Ondertussen worden de 'experts van het donker' ook ingezet voor nieuwe activiteiten zoals dineren in het donker op locatie en de workshop blind vertrouwen, over betere samenwerking.
De nieuwste loten aan de stam zijn een entertainmentshow en geurbelevenissen. Bij dat laatste wordt volop gebruikgemaakt van het gegeven dat mensen die niks of weinig kunnen zien, wel vaak een extra scherpe neus hebben. Ballij: "Draai een beperking om naar kracht. Dan kunnen een heleboel mensen die nu nog aan de kant staan, aan de slag."
Scepsis
Toen Ctaste 5 jaar geleden de deuren opende, stuitte de onderneming nog op veel scepsis. Commerciële partijen schaarden het bedrijf in de hoek van subsidieslurpende zorginstellingen. En vele sociale partijen vonden het verdacht en zielig dat mensen met een visuele beperking aan het werk moesten. "Maar wat is er mis mee om van een fulltime-Wajonger een fulltime-ober te maken?", stelt Ballij.
Geen marketing
Ondernemers die mensen met een beperking weten te koppelen aan behoeften in de markt, hebben volgens haar goud in handen. Specifieke talenten gekoppeld aan enorme motivatie én sterke loyaliteit zijn van grote waarde. "Wij hebben bewust geen marketingafdeling. Onze medewerkers, stuk voor stuk ongelooflijk trots en gemotiveerd, zijn de best denkbare marketeers."
Afbeelding
Op de afbeelding ober Jeroen Govaard; hij heeft een zicht van 8 procent. Nadat hij zijn baan verloren had als brood- en banketbakker, zat hij op een zijspoor. Totdat hij een vacature tegenkwam als ober bij Ctaste.